Acouphènes: qu’ils arrêtent de nous casser les oreilles!

On distingue les crises d’acouphènes aiguës qui se manifestent la plupart du temps à la suite d’un traumatisme sonore (concert, explosion…), psychologique (rupture familiale, choc émotionnel…) ou consécutivement à la prise de médicaments toxiques pour l’oreille. La seule façon de les juguler et d’éviter qu’elles ne deviennent chroniques est de les traiter en urgence. La prescription de vasodilatateurs est fréquente. Sans que l’on sache expliquer son mode d’action, c’est un des rares traitements qui fait parfois effet.

Les acouphènes chroniques ne sont plus liés à une circonstance particulière, ils se sont “installés” plus ou moins rapidement. Présents de manière continue ou presque, ils perturbent profondément.


Les causes sont presque toujours multiples. Il peut s’agir au départ, comme on l’a vu, d’un bruit fort perçu en période de fatigue ou de choc émotionnel. Mais il est rarement possible -et même dangereux- de ramener les acouphènes à une origine unique.


Le parcours d’un acouphénique est assez typique. Il commence chez le médecin généraliste qui, démuni, l’adresse à l’ORL. Celui-ci réalise un bilan auditif, et fait procéder à des examens complémentaires (analyses de sang, scanner IRM, etc.). La plupart du temps, tous ces examens permettent seulement d’éliminer certaines hypothèses plus ou moins graves (problèmes dentaires, tumoraux, etc.) mais ne révèlent rien d’anormal.


Côté traitements, les médecines alternatives apportent parfois -c’est un constat-, des améliorations plus ou moins durables. En faisant appel à la médecine traditionnelle chinoise (acupuncture et pharmacopée), l’homéopathie, l’ostéopathie, la chiropratique, ou la phytothérapie, certains ont vu leurs acouphènes diminuer, voire disparaître. Mais le résultat tant attendu n’est pas souvent au rendez-vous, les “bruits” lancinants sont toujours présents occasionnant découragement, solitude, dépression…

Si aucun traitement médical n’est efficace à lui seul, il existe cependant des moyens de gérer ses acouphènes.

À défaut de pouvoir les traiter radicalement à la source, on cherche à rétablir l’efficacité des filtres qui empêcheront le signal-parasite de devenir perception en atteignant le cortex cérébral. C’est la base de la technique de la TRT (Tinnitus Retraining Therapy: thérapie d’habituation des acouphènes (tinnitus, en anglais).) mise au point par le Pr Jastreboff. Elle consiste à réhabituer le système auditif à considérer les acouphènes comme naturels en reprogrammant les réseaux neuronaux chargés de les détecter.


La TRT associe plusieurs éléments. D’abord des entretiens, indispensables pour expliquer les mécanismes qui conduisent à la formation d’acouphènes. Ils visent à dédramatiser la situation, à sortir de la logique du “Vous devez vivre avec”, et à adopter une attitude positive. S’aider des témoignages d’acouphéniques ayant réussi à maîtriser leur problème, cela incite à s’engager sur la même voie qu’eux. Ils permettent aussi d’insister sur les effets nuisibles des bruits. Prodiguée suffisamment tôt, cette information peut suffire à éviter d’entrer dans la ronde infernale des acouphènes permanents et de pérenniser le problème.


Il sera utile d’associer aux moyens déjà évoqués, l’apprentissage d’une technique de relaxation ayant pour but de diminuer les réactions physiologiques engendrées par l’acouphène. Enfin la dernière étape consiste en une thérapie par le bruit : elle utilise soit des bruits de l’environnement ou l’écoute de musique appropriée, soit des appareils auditifs (ces derniers peuvent être intégrés aux prothèses auditives lorsque les acouphènes sont associés à la malentendance) pour retrouver le plaisir des sons.